Orthodontie gecombineerd met 3D printen

30 januari 2018

Door 3D printen te combineren met tandheelkunde heeft Align Technology Inc. een grote impact gemaakt op de wereld van tandheelkunde. Dit is terug te zien in hun financiën: het bedrijf verdiende in de eerste helft van 2017 zo’n $660 miljoen.

Het Invisalign proces

Align Technology Inc. ontwikkelt aligners, een soort 3D geprinte beugels, door tandartsen de mondholte met een scanner te laten scannen. Deze scans worden vervolgens omgezet in digitale bestanden, waarvan de vorm kan worden afgelezen door 3D printers. Zo worden de beugels vervolgens geprint en geproduceerd, om de tanden in de juiste gebitsstand te manoeuvreren.

De aligners zijn gemaakt van bio-compitabele polyurethaanhars en worden gemaakt met Stereolithography (SLA) 3D printers. Deze producten zijn in 1998 al goedgekeurd door de US Food and Drug Agency.

Groei binnen de orthodontie

Waar de technologie en winst van Align Technology Inc. indrukwekkend is wordt de technologie nog niet wijds gebruikt. Van de 10 miljoen orthodontische zaken per jaar zou het systeem toepasbaar zijn op 6 miljoen zaken. Bij echter 9 procent van de gevallen wordt ook daadwerkelijk van de technologie gebruik gemaakt. De komende jaren is er dus nog genoeg ruimte om te groeien binnen deze markt.

Toenemende competitie

Align Technology Inc. is niet het enige bedrijf dat druk bezig is met het combineren van 3D printen met tandheelkunde. NextDent bijvoorbeeld heeft 3D printers ingeslagen om gepersonaliseerde tandvleesmaskers te kunnen maken. Ook het Zwitserse Straumann is gaan uitbreiden en heeft een aandeel van 35% gekocht in een Duits 3D printer bedrijf. Deze printers kunnen gepersonaliseerde kronen, implantaten en bruggen produceren in slechts 20 minuten tijd.

Bron:
Forbes
3D printingindustry.com