Mondzorgprofessionals hebben belangrijke rol bij het verbeteren van de volksgezondheid

Baanbrekende gebeurtenissen

Mays, PhD, is de voorzitter van de American Dental Education Association en tevens interim-decaan aan de University of Minnesota School of Dentristry. Volgens hem waren er aan het begin van de 21^e eeuw twee baanbrekende gebeurtenissen die hielpen de perspectieven op het belang van mondgezondheid kritisch te verschuiven.

Mondgezondheid is meer dan gezonde tanden

In 2000 schreef David Satcher, het toenmalige operationele hoofd van het American Public Health Service Commissioned Corps, Oral Health in America: A Report of the Surgeon General. Hierin stelde hij dat mondgezondheid veel meer inhoudt dan gezonde tanden en werd de aandacht gevestigd op het feit dat tandcariës de meest voorkomende kinderziekte was. Daarnaast bracht de tragische dood van een 12-jarige die in 2007 stierf aan een herseninfectie door een abces aan het licht hoe tandcariës die niet worden behandeld vreselijke gevolgen kunnen hebben.

Integraal onderdeel algemene gezondheid

Satcher daagde alle zorgverleners uit om een stapje verder te gaan en deel te nemen aan de verbetering van de mondgezondheid van het land. De mondgezondheid is immers een integraal onderdeel van een goede algemene gezondheid. In het essay gaat Mays hierop door:

“Ik zou willen voorstellen dat niet alleen alle zorgverleners moeten bijdragen aan het verbeteren van de mondgezondheid, maar dat mondzorgverleners moeten bijdragen aan het verbeteren van de algehele gezondheid”, schrijft hij.

Verschillende uitdagingen

Er zijn echter verschillende uitdagingen die moeten worden overwonnen voor dat doel kan worden bereikt. Ten eerste is het gezondheidszorgsysteem vaak te gefragmenteerd. Zo bestaat er geen universeel elektronisch patiëntendossier waarmee de gezondheidsresultaten van patiënten gedeeld kunnen worden. Mede hierdoor is de communicatie tussen tandheelkundige zorgverleners en het algemene medische team vaak inadequaat.

Verder is de vergoeding van zorgkosten per zorgtype verschillend. Dit ondersteunt de screening van mondzorgprofessionals op chronische ziekten niet, aldus Mays. Ook kan het patiënten ertoe aanzetten selectief af te zien van het zoeken van zorg.

Overtuigd van kansen voor mondzorgprofessionals

Desondanks is hij ervan overtuigd dat tandheelkundigen kunnen deelnemen aan de transformatie van de gezondheidszorg. “Ondanks deze en andere obstakels bevinden we ons nog steeds in een moment van aanzienlijke kansen voor mondzorgprofessionals om bij te dragen aan de verbetering van de algehele gezondheid van de bevolking”, schrijft Mays.

Bron:
Journal of Dental Education